God Has a Plan

09-20-2020Pastor's LetterFather Francisco

Dear friends,

As we all know our pastor, Father Wilson has been away on vacation for a few weeks and we are excited to know that he is returning this Friday, September 25th. We have been praying for Father Wilson’s fruitful retreat and wishing him a restful break. May God bless him and bring him back home safely.

This week, September 21st (Monday) is the feast of St. Matthew, apostle and evangelist. In today’s Gospel (Matthew 9:9-13) we have a short account of Jesus’ call of Matthew, a tax collector. Jesus called him out of his daily work to a life of discipleship. I cannot hear the account of the calling of Matthew without thinking of the famous painting by Michelangelo Caravaggio painted at the end of the 16th century. This painting is still in display in the church of San Luigi dei Francesi in Rome.

The painting depicts a particular moment, that is, the seconds before Matthew’s decision. What will Matthew say when Jesus says, “follow me”? Undoubtedly, this was a dramatic call and yet Matthew got up and followed the Lord. The painting not only depicts the calling of Matthew but also our calling, as Jesus is inviting us daily to follow Him. Jesus comes to us in the midst of our everyday work, in the daily challenges of life. Christ is calling us to holiness. He is calling us to follow in His footsteps. How will I respond?

Also, September 23rd (Wednesday) is the memorial of Saint Pious of Pietrelcina or also known as Padre Pio. This wonderful saint is one of my favorite saints not only because I was born on his feast day, but also because he was humble, charitable and always remained obedient to God and His church. Padre Pio’s original name was Francesco Forgione and he was a Capuchin priest who lived in Italy. He was blessed by God in many wonderful and mysterious ways; the most dramatic was the stigmata and he bore these wounds of Christ for fifty years. The stigmata are the bodily marks, scars, or pains corresponding to those of the crucified Jesus Christ. Among his other gifts were bilocation, prophecy, conversion, reading of souls, and miraculous cures. Today, many people are still being cured through his intercession in ways that cannot be explained by medicine or science.

One of Padre Pio’s famous phrases is, “Pray, hope, and don’t worry. Worry is useless. God is merciful and will hear your prayer.” At Padre Pio’s canonization Mass in 2002, Saint John Paul II said: “The life and mission of Padre Pio testify that difficulties and sorrows if accepted with love, transform themselves into a privileged journey of holiness, which opens the person toward a greater good, known only to the Lord.”

Padre Pio is the patron saint of civil defense volunteers, adolescents, and stress-relief.

Saint Padre Pio, pray for us!

St. Mary Help of Christians, pray for us!

Blessings and peace, Father Francisco

Queridos amigos,

Como sabemos nuestro pastor, el Padre Wilson ha estado de vacaciones por unas semanas y estamos contentos de saber que regresa el viernes, 25 de septiembre. Hemos estado orando por el Padre Wilson para que tenga un buen retiro y deseándole un buen descanso. Que Dios lo bendiga y lo traiga seguro casa.

El lunes 21 de septiembre es la fiesta del apóstol y evangelista San Mateo. Hoy en el evangelio (Mateo 9:9-13) escuchamos el llamado de Jesús a Mateo, el recaudador de impuestos. Jesús lo llamó de su vida diaria de trabajo a una vida de discipulado. Cuando escucho esta historia del llamado de Mateo no puedo dejar de pensar en el cuadro pintado por Miguel Ángel Caravaggio al final del siglo 16. Esta pintura sigue en exhibición en la iglesia de San Luigi dei Francesi en Roma y describe un momento particular, es decir, los segundos previos a la decisión de Mateo. ¿Que es lo que dirá Mateo cuando Jesús le dice, “Sígueme”? Indudablemente, éste llamado fue dramático, pero aun así Mateo se levantó y siguió a nuestro Señor. La pintura no solo exhibe el llamado de Mateo, sino que también nuestro llamado porque Jesús nos invita a seguirle diariamente en nuestro trabajo y los retos de la vida. Cristo nos llama a seguir sus pasos hacia la santidad. ¿Cómo le responderemos?

El miércoles 23 de septiembre es el memorial de San Padre Pio. Éste maravilloso santo es uno de mis santos favoritos y no solo porque nací el mismo día que se festeja su memorial, sino que también porque el fue un hombre humilde, caritativo y siempre se mantuvo obediente a Dios y a la iglesia. Francisco Forgione era el nombre original del Padre Pio y el era un sacerdote capuchino que vivió en Italia. El fue bendecido por Dios en muchas formas maravillosas y misteriosas. La mas dramática fue cuando el recibió los estigmas en sus manos y cargó con estas heridas por cincuenta años. Los estigmas son la reproducción de las llagas de Jesús en el momento de su crucifixión. Otros dones consistían en bilocación, profecía, conversión, leer las almas y curaciones milagrosas. Mucha gente sigue sanando por la intercesión del Padre Pio y ni la ciencia ni la medicina pueden explicarlo. Una de las frases famosas del Padre Pio es, “Ora, espera y no te preocupes. La preocupación es inútil. Nuestro Señor misericordioso escuchará tu oración”. En la Misa del 2002 de canonización del Padre Pio, San Juan Pablo II dijo, “La vida y misión del Padre Pio revela las dificultades y dolores, que si aceptados con amor éstos se transforman en un camino privilegiado de santidad el cual abre a la persona a un bien mayor, conocido solo por el Señor”.

El Padre Pio es el patrono de los voluntarios de la defensa civil, los adolescentes, e intercesor de los pacientes de estrés.

¡San Padre Pio, ruega por nosotros!

¡Santa María Auxilio de los cristianos, ruega por nosotros!

Paz y bendiciones, Padre Francisco