Unto Dust We Shall Return

02-19-2023Pastor's LetterRev. Gregory B.Wilson, VF

Dear Brothers and Sisters in Christ,
We stand again on the brink of the holy season of Lent, forty days of grace to prepare us for our great feast of Easter. This Wednesday, Feb 22, is Ash Wednesday. While not a Holy Day of Obligation, it is nevertheless an immensely important day in the life of every Catholic seeking to be a more faithful disciple of Jesus Christ. Masses for Ash Wednesday: 8:20am, 12noon, & 5:30pm in English; and 7pm in Spanish.

Lent invites us to enter into deep, honest reflection and review of our lives in light of the life and teachings of Jesus Christ. To help guide us as to “things to do for Lent,” I again recommend what Jesus Himself proposes from the Gospel for Ash Wednesday: Prayer – Fasting – Almsgiving. To have a “good Lent,” pick one thing in each of these areas and do it well and consistently for the 40 Days of Lent.

Prayer: A measurable commitment of time with God. It means that we stop what we are doing and really talk to God. Do not try to “find time” for this. You won’t find it. A disciple must make time for God. Here are a few suggestions: a commitment to Adoration of Jesus in the Most Blessed Sacrament (Ste. Claire Chapel); commit to some daily Masses on specific days of the week; fifteen minutes of daily prayer and Scripture reading in the morning to get your day started right; a thorough examination of conscience in the evening to see how we did; or something else concrete (i.e., not vague) that is a real sacrifice.

Fasting: Fasting is a biblical and very strong form of prayer. As Catholics, we have days of both fast & abstinence from meat – Ash Wednesday & Good Friday (ages 18–59; those with medical conditions such as diabetes are excluded from fasting), and we have meatless Fridays during Lent (ages 14 & up – yes, even above 60). The Church today asks her children for merely 2 days of fast and 8 days of abstinence from meat out of 365 days, which is very reasonable. (For centuries we fasted for all of Lent!) Many also practice the laudable tradition of “giving something up,” such as sodas, alcohol, desserts, or something else. This practice helps to form the will (our willpower), which, in turn, will give us more strength to avoid sin.

Almsgiving: Research a worthy charity and give something at some point during the 40 Days. Know and pray for the people you are helping, remembering that it is based upon the heart and the amount of sacrifice, not necessarily the amount of money. (Recall the widow’s mite – St. Luke 21:1-4.) Let us pray for each other for a blessed and fruitful Lent!
Father Wilson

Queridos hermanos en Cristo,

Estamos de nuevo a punto del tiempo santo de Cuar-esma, cuarenta días de gracia para prepararnos para nuestra gran fiesta de Pascua. Este miércoles 22 de fe-brero es Miércoles de Ceniza. Si bien no es un Día San-to de Obligación, es un día inmensamente importante en la vida de todo católico que busca ser un discípulo más fiel de Jesucristo. Misas del Miércoles de Ceniza: 8:20am, 12:00pm y 5:30pm en inglés; y 7pm en español. La Cuaresma nos invita a entrar en una profunda y honesta reflexión y revisión de nuestras vidas a la luz de la vida y las enseñanzas de Jesucristo. Para ayudarnos a guiarnos en cuanto a las “cosas para hacer en Cuar-esma”, nuevamente recomiendo lo que Jesús mismo propone del Evangelio para el Miércoles de Ceniza: Oración – Ayuno – Dar limosna. Para tener una “buena Cuaresma”, elija una cosa en cada una de estas áreas y hágala bien y de manera constante durante los 40 días de Cuaresma.

Oración: Un compromiso medible de tiempo con Dios. Significa que dejamos de hacer lo que estamos hacien-do y realmente hablamos con Dios. No intentes “encontrar tiempo” para esto. No lo encontrarás. Un discípulo debe hacer tiempo para Dios. Aquí hay al-gunas sugerencias: un compromiso con la Adoración de Jesús en el Santísimo Sacramento (Capilla Sta. Claire); comprometerse a algunas misas diarias en días específi-cos de la semana; quince minutos de oración diaria y lectura de las Escrituras por la mañana para comenzar bien el día; un minucioso examen de conciencia por la noche para ver cómo nos fue; o algo más concreto (es decir, no indefinido) que sea un verdadero sacrificio.

Ayuno: El ayuno es una forma muy fuerte y bíblica de oración. Como católicos, tenemos días de ayuno y absti-nencia de carne: Miércoles de Ceniza y Viernes Santo (de 18 a 59 años; las personas con afecciones médicas como diabetes están excluidas del ayuno), y tenemos viernes sin carne durante la Cuaresma (de 14 años en adelante – sí, incluso por encima de los 60). La Iglesia hoy pide a sus hijos solo 2 días de ayuno y 8 días de ab-stinencia de carne de 365 días, lo cual es muy razona-ble. (¡Durante siglos ayunamos durante toda la Cuar-esma!) Muchos también practican la loable tradición de “renunciar a algo”, como refrescos, alcohol, postres u otra cosa. Esta práctica ayuda a formar la voluntad
(nuestra fuerza de voluntad), la cual, a su vez, nos dará más fuerza para evitar el pecado. 

Dar limosna: busque una organización benéfica digna y dé algo en algún momento durante los 40 días. Conozca y ore por las personas a las que está ayudando, recordando que se basa en el corazón y la cantidad de sacrificio, no necesariamente en la cantidad de dine-ro. (Recuerde las moneditas de la viuda – San Lucas 21,1-4.)

¡Oremos los unos por los otros por una Cuaresma ben-decida y fructífera!
Padre Wilson