Creating a Safe Environment

09-04-2022Pastor's LetterVery Rev. Gregory B. Wilson, VF

Dear Brothers and Sisters in Christ,

First, a few weeks ago, with great joy we prepared to send off Stasia Pierce from our parish to join the Northern Province of the Carmelite Sisters of the Divine Heart of Jesus. Unfortunately, due to the sudden death of the Order’s novice mistress (the Sister in charge of forming new Sisters), Stasia had to return home. Stasia is now praying fervently about where God might lead her, and we, of course, join our prayers with hers. God’s plan for our lives is not always easily discernable; but He still has one. It is true that when the Lord closes a door, somewhere He opens a window. In the meantime, Stasia is loved by so many and brings great joy where she goes. Please pray for Stasia and for all those discerning a religious vocation, especially from our parish.

Our diocese (as well as every diocese in the United States) has made a pledge to ensure a safe environment for all parishioners, especially our beloved children and vulnerable adults. This involves not merely background checks of all clergy, religious, faculty, staff, and volunteers, but also training each of these to recognize all aspects of how to create a safe environment, how to recognize abuse, and how and when to report. From time to time, this training needs to be renewed. I recently renewed my own, and it reminded me yet again how important this is. It takes such a small amount of time for something so enormously essential – helping to protect the treasure of our children and vulnerable adults.

Our diocese uses an excellent program called Safe Haven. Saint Mary’s parish alone has an average of 400 volunteers (wow!) participating across all our various ministries in the parish.

Diocesan policy was revised in February of this year (2022). All clergy, religious, faculty, staff, and volunteers must read and sign Appendix II (Acknowledgement of Receipt and Agreement to Comply) in order to continue at the parish.

Every year, the Diocese of Charleston requires each pastor to sign a report that St. Mary Help of Christians is 100% in compliance. Compliance means that each volunteer is up-to-date on all necessary training and forms. If even one individual is not up-to-date, the parish doesn’t comply.

Our parish’s Safe Environment Coordinator, Cynthia Foley, has contacted volunteers by phone, email, and/or mail. We absolutely need your reply. If you have not, please do so as soon as possible. Forms and training are on our website. Click “Parish,” then click “Protecting Our Children & Vulnerable Adults.” For forms, just scroll to the last heading on right column.

If you no longer want to actively participate in volunteer ministries, please let Cynthia know so that your information can be marked “inactive.” And thanks for your help in this incredibly important endeavor. Father Wilson 

 

Queridos hermanos en Cristo,

Primero,hace unas semanas, con gran alegría nos preparamos para enviar a Stasia Pierce de nuestra parroquia para unirse a la Provincia del Norte de las Hermanas Carmelitas del Divino Corazón de Jesús. Desafortunadamente, debido a la repentina muerte de la Hermana encargada de formar nuevas Hermanas, Stasia tuvo que regresar a casa. Stasia ahora está orando fervientemente acerca de adónde Dios podría llevarla y nosotros, por supuesto, unimos nuestras oraciones con las de ella. El plan de Dios para nuestras vidas no siempre es fácil de discernir; pero Él tiene un plan. Oren por Stasia y por los que disciernen una vocación religiosa, especialmente de nuestra parroquia.

Todas las diócesis de los Estados Unidos se han comprometido a garantizar un entorno seguro para todos los feligreses, especialmente para nuestros amados niños y adultos vulnerables. Esto implica no solo verificar los antecedentes de todos los clérigos, religiosos, profesores, personal y voluntarios, sino también capacitar a cada uno de ellos para reconocer todos los aspectos de cómo crear un entorno seguro, cómo reconocer el abuso y cómo y cuándo informar. Cada cierto tiempo, esta formación necesita ser renovada. Recientemente renové el mío y me recordó una vez más lo importante que es esto. Se necesita muy poco tiempo para algo tan enormemente esencial: ayudar a proteger el tesoro de nuestros niños y adultos vulnerables. Nuestra diócesis utiliza un excelente programa llamado Safe Haven. Solo la parroquia de Sta. María tiene un promedio de 400 voluntarios (¡guau!) que participan en todos nuestros diversos ministerios en la parroquia.

La política diocesana fue revisada en febrero de este año (2022). Todos los clérigos, religiosos, profesores, personal y voluntarios deben leer y firmar el Apéndice II (Acuse de recibo y acuerdo de cumplimiento) para poder continuar en la parroquia. Cada año, la Diócesis de Charleston exige que cada párroco firme un informe de que St. Mary Help of Christians está acatando las normas al 100 %. Esto significa que cada voluntario está actualizado en toda la capacitación y los formularios necesarios. Si solo un individuo no está actualizado, la parroquia no cumple.

La Coordinadora de Ambiente Seguro de nuestra parroquia, Cynthia Foley, se ha comunicado con los voluntarios por teléfono, correo electrónico y/o correo postal. Necesitamos absolutamente su respuesta. Si no lo ha hecho, hágalo lo antes posible. Los formularios y la capacitación se encuentran en nuestro sitio web. Haga clic en "Parish", luego haga clic en "Protecting Our Children and Vulnerable Adults". Para formularios, simplemente desplácese hasta el último encabezado en la columna derecha. Si ya no desea participar activamente en los ministerios de voluntarios, informe a Cynthia para que su información se pueda marcar como "inactiva". Y gracias por su ayuda en este esfuerzo increíblemente importante.

Padre Wilson

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