Real Presence

06-19-2022Pastor's LetterRev. Gregory B. Wilson, VF

Dear Brothers and Sisters in Christ,

The mystery of the Risen Christ is so powerful that it “reverberates” in a sense for weeks past Pentecost. Last Sunday, the whole Church throughout the world contemplated the Most Holy Trinity, the central revelation of our faith. Today as we celebrate Corpus Christi, we meditate more deeply upon the Real Presence of Christ in the Most Blessed Sacrament, our food for this journey of faith. This Thursday (Jun 23) we celebrate the transferred Solemnity of the Nativity of St. John the Baptist, the principal patron of our diocese. This Friday (Jun 24), we will celebrate the Solemnity of the Most Sacred Heart of Jesus, followed the next day (Jun 25) by the Immaculate Heart of Mary. On this day, we ask Mary to help us ponder all these remarkable mysteries in our own hearts as perfectly as she did. (Mary treasured up all these things and pondered them in her heart. – St. Luke 2:19) At each of these celebrations, we will have special music at the daily Masses.

This Sunday’s celebration of the Most Holy Body and Blood of Christ draws our attention more fully to Jesus’ continued Presence among us on all of our altars and in all of the tabernacles of the world. Here is a helpful paragraph from our Catechism, #1374:

“The mode of Christ's presence under the Eucharistic species is unique. It raises the Eucharist above all the sacraments as ‘the perfection of the spiritual life and the end to which all the sacraments tend.’ In the Most Blessed Sacrament of the Eucharist ‘the body and blood, together with the soul and divinity, of our Lord Jesus Christ and, therefore, the whole Christ is truly, really, and substantially contained.’ ‘This presence is called 'real' – by which is not intended to exclude the other types of presence as if they could not be 'real' too, but because it is presence in the fullest sense: that is to say, it is a substantial presence by which Christ, God and man, makes himself wholly and entirely present.”

We don’t say that Christ is “physically” present because that understanding is too narrow. Jesus’ physical presence ended with the Ascension. Instead, the Church enlightens us that Jesus’ presence among us now is far more than a mere “physical” one. He comes to our altars and, therefore, within the temple of our bodies through Holy Communion, in a way that is far greater. The whole Jesus is Himself completely present in all His entirety.

This is why our response both through our unfailing presence at Holy Mass and through our reception of Our Lord in Holy Communion must be a response that expresses our profound love, respect, and devotion. Today and everyday onward, as you come forward in procession to receive Our Lord, be sure to pause, bow in adoration and love, and like Mary, ponder this supreme mystery in your heart. All praise to Jesus in the Most Blessed Sacrament!
Father Wilson

Queridos hermanos en Cristo,

El misterio de Cristo Resucitado es tan poderoso que “resuena” en cierto sentido durante semanas después de Pentecostés. El domingo pasado, toda la Iglesia en todo el mundo contempló la Santísima Trinidad, revelación central de nuestra fe. Hoy que celebramos el Corpus Christi, meditamos más profundamente sobre la Presencia Real de Cristo en el Santísimo Sacramento, nuestro alimento para este camino de fe. Este jueves (6/23) celebramos la Solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista, patrón principal de nuestra diócesis. Este viernes (6/24), celebraremos la Solemnidad del Sacratísimo Corazón de Jesús, seguido al día siguiente (6/25) por el Inmaculado Corazón de María. En este día, le pedimos a María que nos ayude a reflexionar sobre todos estos misterios notables en nuestros propios corazones tan perfectamente como lo hizo ella. (María atesoraba todas estas cosas y las meditaba en su corazón. – San Lucas 2:19) En cada una de estas celebraciones, tendremos música especial en las Misas diarias.

La celebración de este domingo del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo atrae nuestra atención más plenamente a la presencia continua de Jesús entre nosotros en todos nuestros altares y en todos los tabernáculos del mundo. Aquí hay un párrafo útil de nuestro Catecismo, #1374:

“El modo de presencia de Cristo bajo las especies eucarísticas es singular. Eleva la Eucaristía por encima de todos los sacramentos y hace de ella "como la perfección de la vida espiritual y el fin al que tienden todos los sacramentos". En el Santísimo Sacramento de la Eucaristía están "contenidos verdadera, real y substancialmente el Cuerpo y la Sangre junto con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo, y, por consiguiente, Cristo entero". "Esta presencia se denomina "real", no a título exclusivo, como si las otras presencias no fuesen "reales", sino por excelencia, porque es substancial, y por ella Cristo, Dios y hombre, se hace totalmente presente”.

No decimos que Cristo está “físicamente” presente porque ese entendimiento es demasiado estrecho. La presencia física de Jesús terminó con la Ascensión. En cambio, la Iglesia nos ilumina que la presencia de Jesús entre nosotros ahora es mucho más que una mera presencia “física”. Él viene a nuestros altares y, por lo tanto, dentro del templo de nuestros cuerpos a través de la Sagrada Comunión, de una manera mucho más grande. El mismo Jesús está completamente presente en toda Su totalidad.

Es por eso que nuestra respuesta, tanto a través de nuestra presencia fehaciente en la Santa Misa como a través de nuestra recepción de Nuestro Señor en la Sagrada Comunión, debe ser una respuesta que exprese nuestro profundo amor, respeto y devoción. Hoy y todos los días en adelante, al avanzar en procesión para recibir a Nuestro Señor, asegúrense de hacer una pausa, inclinarse en adoración y amor, y como María, mediten este misterio supremo en su corazón.
¡Toda la alabanza a Jesús en el Santísimo Sacramento!
Padre Wilson

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