The Assumption, An Event of Love

08-15-2021Pastor's LetterRev. Francisco Oñate-Vargas

Dear St. Mary’s family,

Fr. Wilson is still on his 30-day intensive Ignatian retreat in Florida. Please continue to keep Fr. Wilson in your prayers. He is greatly missed.

This week, on Sunday, we have a special celebration: The Solemnity of the Assumption of the Blessed Virgin Mary. The Assumption is the bodily taking up of the Virgin Mary into Heaven at the end of her earthly life. This belief is part of the treasury of the Roman Catholic Church, Eastern Orthodoxy, Oriental Orthodoxy, and parts of Anglicanism. The Assumption is referred as the Dormition of the Theotokos (Greek word meaning “God bearer”). Catholic Teaching and the Sense of the Faithful The Catholic Church teaches as dogma that the Virgin Mary “having completed the course of her earthly life, was assumed body and soul into heavenly glory.” Pope Pius XII dogmatically defined this doctrine on November 1, 1950, in the Apostolic Constitution Munificentissimus Deus, while exercising papal infallibility. The dogmatic declaration that the Assumption was part of the “deposit of faith” for all Catholics was just the formal declaration of what the faithful already believed and practiced.

Is it Biblical? If you mean, is the word “Assumption” or “dormition” of Mary specifically mentioned in the Bible. No. And for some people, unless the exact word is in the Bible, it can’t really be called God’s revealed truth. But the Catholic Church does not hold that Sacred Scripture is the whole of Divine Revelation. Along with the Scriptures, the Catholic Church holds traditio, literally, “the handing on” as also Sacred and Spirit-inspired. Tradition (with a capital “T”) helps us to understand Scripture and to proclaim some of our most basic teachings. The doctrine of Mary’s Assumption is based on what is called a theological conclusion because of other indirect references to it in the Scriptures.

Did Mary Actually Die? Death we see it as the end of a person’s life when the body disintegrates into dust later to be resurrected at the Last Judgment. But death is also a passage from one state of life (on earth) to another state of existence (in eternity). The Church has not said whether Mary died or not. It says only that Mary made the transition from this temporal life into eternity with God. The fact that Jesus himself died on the cross would not exclude Mary’s dying, and, in fact, is an argument for some that Mary experienced death herself in imitation of her son. We just don’t know. The significant issue is that, like Jesus, her body did not suffer corruption.

Mary’s assumption captures a depiction that offers us hope in the midst of our trials in this “valley of tears.” This is the hope that God will carry us through our distress and lift up our heavy hearts. So take a moment right now and ask yourself, what burdens, troubles, and worries are weighing you down? How can you entrust yourself more to God’s loving care?

Peace and good,
Fr. Francisco

Querida familia de Santa María, El padre Wilson continua es los 30 días de retiro en Florida. Sigamos orando por el. Realmente se le extraña mucho.

Esta semana, el domingo, celebramos la Solemnidad de la Asunción de la Virgen María. La Asunción es la elevación corporal de la Virgen al Cielo al final de su vida terrenal. Esta creencia forma parte del tesoro de la Iglesia Católica Romana, la Ortodoxia Oriental, la Ortodoxia Oriental y partes del anglicanismo. La Asunción se refiere como la Dormición de la Theotokos (del griego “madre de Dios”). La Iglesia Católica enseña como dogma que la Virgen María “habiendo completado el curso de su vida terrenal, fue asumida cuerpo y alma en la gloria celestial”. El Papa Pío XII definió esta doctrina el 1 de noviembre de 1950 en la Constitución Apostólica Munificentismus Deus. La declaración dogmática de que la Asunción era parte del “depósito de fe” para todos los católicos era sólo la declaración formal de lo que los fieles ya creían y practicaban.

¿Es bíblico? La palabra “Asunción” o “dormición” de María no es mencionada específicamente en la Biblia. Y para algunas personas, a menos que la palabra exacta esté en la Biblia, realmente no puede ser llamada verdad revelada de Dios. Pero la Iglesia Católica no sostiene que la Sagrada Escritura sea toda la Revelación Divina. Junto con las Escrituras, la Iglesia católica tiene traditio, literalmente, “la entrega vía oral” como también sagrada e inspirada por el Espíritu. La Tradición (con letra grande "T") nos ayuda a entender las Escrituras y a proclamar algunas de nuestras enseñanzas más básicas. La doctrina de la Asunción de María se basa en lo que se llama conclusión teológica debido a otras referencias indirectas sobre ello en las Escrituras.

¿María murió en realidad? La muerte la vemos como el fin de la vida de una persona cuando el cuerpo se desintegra en polvo más tarde para ser resucitado en el Último Juicio. Pero la muerte es también un paso de un estado de vida (en la tierra) a otro estado de existencia (en la eternidad). La Iglesia no ha dicho si María murió o no. Dice sólo que María hizo la transición de esta vida temporal a la eternidad con Dios. El hecho de que Jesús mismo murió en la cruz no excluiría la muerte de María, y, de hecho, es un argumento para algunos que María experimentó la muerte en imitación de su hijo. Simplemente no lo sabemos. La cuestión importante es que, como Jesús, su cuerpo no sufrió corrupción.

La Asunción de María capta una representación que nos ofrece esperanza en medio de nuestras pruebas en este “valle de lágrimas”. Esta es la esperanza de que Dios nos lleve a través de nuestra angustia y levante nuestros corazones pesados. Así que tómate un momento y pregúntate a ti mismo, ¿qué cargas, problemas y preocupaciones te están pesando? ¿Cómo puedes confiar más en el cuidado amoroso de Dios?

Paz y bien,
Padre Francisco

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