Invitation – Rediscover Jesus

02-14-2021Pastor's LetterRev. Gregory B. Wilson

Dear Brothers and Sisters in Christ,

Our annual Church-wide retreat has arrived! All the Baptized around the world enter into the cleansing desert of Lent this Ash Wednesday, February 17. Mass times with distribution of ashes: 6:30am, 8:20am (school), 12pm-noon, 5:30pm (livestream), and 7pm in Spanish. A slight modification this year: In order to limit speaking within a close distance, the priest at Mass will say the penitential phrase only once out loud for everyone just before the distribution of ashes. Ashes will then be imposed on the forehead in silence. Recall that ashes are not a sacrament, so if you are uncomfortable receiving them, there is no obligation to do so. God sees our repentance without ashes.

Ash Wednesday and all Fridays of Lent are days of abstinence from meat (ages 14 onward); and Ash Wednesday and Good Friday are also days of fasting (ages 18-59, unless one has a medical condition that would prevent fasting).

To help us all focus on what’s most important this Lent, a very generous donor is providing for us a free, highly engaging book: Rediscover Jesus: An Invitation, by popular author Matthew Kelly. Some insights from Kelly: “When we set out to explore the difference between highly engaged Catholics and disengaged Catholics, we discovered that the central difference was that highly engaged Catholics have a daily routine of prayer. If we don’t teach people how to pray, nothing will change.... Rediscover Jesus is about taking a fresh look at the life and teachings of Jesus Christ, taking an inventory of our lives side by side with the Gospel, and embracing the challenge to grow.” Pick up your copy, and take an extra one or three to give to friends.

Update regarding the virus: Studies about the virus’ behavior and transmission continue to give us more helpful information. We at St. Mary’s continue to strive to provide the highest level of protection for those attending Mass in- person. It has been proven that the virus is transmitted almost exclusively through aerosol particles. In other words, surfaces do not seem to be the problem. In a December 28, 2020, article (“Still Disinfecting Surfaces? It Might Not Be Worth It”), NPR reports that having studied the virus now in real-life conditions, the risk of getting infected from touching a surface contaminated by the virus is very low. “In hospitals, surfaces have been tested near COVID-19 patients, and no infectious virus can be identified,” says Emanuel Goldman, a microbiologist at Rutgers University. Of course, we remain vigilant about transmission through the air, so masks are still a must inside all parish buildings.

In addition to wearing our face covering over our nose and mouth, we should all continue to wash our hands well and use hand sanitizer. Priests, Deacons, and EMs will continue sanitizing our hands before distribution of Holy Communion.

Imploring the protection of Jesus, Mary, and Joseph upon our parish family,

Queridos hermanos en Cristo:

¡Nuestro retiro anual ha llegado! Todos los bautizados de todo el mundo entran al desierto purificador de la Cuaresma este 17 de febrero, miércoles de ceniza. Los horario de misas con distribución de cenizas son: 6:30am, 8:20am (escuela), 12pm al mediodía, 5:30pm (transmisión en vivo) y 7:00pm en español. Una pequeña modificación este año: para limitar el hablar a corta distancia, el sacerdote en la misa dirá la frase penitencial solo una vez en voz alta, justo antes de la distribución de las cenizas. Luego, las cenizas se impondrán en silencio en la frente. Recuerde que las cenizas no son un sacramento, por lo que si se siente incómodo al recibirlas, no hay obligación de hacerlo. Dios ve nuestro arrepentimiento sin cenizas.

Para ayudarnos a centrarnos en lo más importante de esta Cuaresma, un donante generoso nos regala un libro muy atractivo: Redescubrir a Jesús: una invitación, del popular autor Matthew Kelly. Comenta Kelly: “Cuando nos propusimos explorar la diferencia entre católicos altamente comprometidos y católicos desconectados, descubrimos que la diferencia central era que los católicos altamente comprometidos tenían una rutina diaria de oración. Si no enseñamos a la gente a orar, nada cambiará ... Redescubrir a Jesús se trata de dar una nueva mirada a la vida y las enseñanzas de Jesucristo, hacer un inventario de nuestras vidas al lado del Evangelio y aceptar el desafío de crecer ”. Lleve su copia y unas más para dárselas a sus amigos.

Actualización sobre el virus: los estudios sobre el comportamiento y la transmisión del virus continúan brindándonos más información útil. En Santa María continuamos esforzándonos por brindar el más alto nivel de protección para quienes asisten a misa en persona. Se ha comprobado que el virus se transmite casi exclusivamente a través de partículas de saliva. En un artículo del 28 de diciembre de 2020 ("¿Sigue desinfectando superficies? Puede que no valga la pena"), NPR informa que habiendo estudiado el virus en condiciones de la vida real, el riesgo de infectarse al tocar una superficie contaminada por el virus es muy bajo. “En los hospitales, se han probado superficies cerca de pacientes con COVID-19 y no se puede identificar ningún virus infeccioso”, dice Emanuel Goldman, microbiólogo de la Universidad de Rutgers. “No encuentran virus infecciosos... se descompone muy rápidamente”, continuó. Por supuesto, permanecemos atentos a la transmisión a través del aire, por lo que las mascarillas siguen siendo una necesidad dentro de todos los edificios parroquiales.

Pronto volverán los misales y los libros de canto en español en las bancas. Por supuesto, además de la mascarilla, todos debemos seguir lavándonos bien las manos y usando desinfectante para manos. Los sacerdotes, diáconos y ME continuarán desinfectandose las manos antes de la distribución de la Sagrada Comunión. ¡Resiste! Hay luz al final del túnel.

Implorando la protección de Jesús, María y José sobre nuestra familia parroquial,

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